A világon mintegy 98 millió középiskoláskorú lány nem részesül oktatásban. Források hiányában a több gyereket nevelő szegény háztartások igen gyakran döntenek úgy, hogy a lányok helyett inkább a fiúk oktatásába fektetnek, részben, mert sok helyen még mindig elfogadott nézet, hogy a fiúgyerek értékesebb, mint a lány, részben, mert a lányokra a kisebb testvérek nevelésében, illetve az otthoni háztartási munkában van szükség, részben pedig mert jobb befektetésnek is találják, ha a fiúkat iskoláztatják, mert a jövőben ők magasabb bérért tudnak majd dolgozni. Az UNICEF szerint az oktatás nem csupán egyetemes jog, hanem olyan eszköz is, amely segít legyőzni a szegénységet és a társadalmi egyenlőtlenségeket. A szervezet arra törekszik, hogy a legszegényebb és a legsérülékenyebb lány gyermekeket is elérje, és lehetővé tegye számukra az alapfokú oktatást, amely a legfontosabb kulcs a nők egyenjogúsításához: elengedhetetlen azon meggyőződés kialakításához és elmélyítéséhez, hogy ők éppen annyira értékes részei az egyes társadalmaknak, mint a férfiak.